Les féministes aiment-elles les enfants?

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Côté Mômes : La maternité a longtemps été considérée par le féminisme comme une entrave à la liberté des femmes. Quelles en ont été les conséquences ?

Yvonne Knibiehler : L'ouvrage Le deuxième Sexe de Simone de Beauvoir a marqué le point de départ de ce courant. Il a été lu sous le manteau pendant les années 50 et 60 et c'est au seuil des années 70 que les femmes ont emboîté le pas à cette démarche qui consistait à dénoncer la maternité comme une aliénation, un effort imposé aux femmes souvent contre leur gré. Il s'en est suivi la deuxième grande bataille féministe après celle de la conquête des droits politiques : le droit à disposer de leur corps.

 Les femmes ont réclamé avec force et obtenu la libéralisation de la contraception et de l'avortement - sous conditions mais c'était quand même une grande conquête - avec pour effet immédiat l'effondrement du taux des naissances dans les années 70. Mais il y a eu une autre conséquence : dès 1975, les femmes se sont rendu compte que la maternité pouvait être un privilège puisque les hommes en sont éternellement privés.

Mettre au monde un enfant, ça pouvait être marquer une différence qui a des côtés positifs si c'est une maternité choisie. Elle était alors décrite comme un épanouissement narcissique du moi féminin. Je choisis de mettre un enfant au monde pour me faire plaisir, avec les effets pervers que l'on sait.