On se sépare : comment leur dire ?

Ça y est, votre décision est prise : vous allez vous séparer. Quelle que soit la façon dont se déroule cette séparation, vous devez l'annoncer à votre enfant. Quelques clés pour que ce moment délicat se passe aussi bien que possible.

Annoncer une séparation : choisir le bon moment

« Quand François et moi avons décidé de divorcer, se souvient Mathilde, nous étions trop en colère l'un contre l'autre pour annoncer calmement notre décision à nos deux enfants. Heureusement, les vacances nous ont permis de les envoyer quinze jours chez leurs grands-parents, le temps pour nous de calmer le jeu et de trouver ensemble les mots pour le dire. Ça n'a pas été facile mais je pense que c'était important. » Mathilde a raison : l'annonce d'une séparation est un moment crucial qu'il faut soigneusement préparer, et ensemble si possible. Une annonce « ratée » risque de donner des idées fausses à l'enfant qu'il sera ensuite difficile de corriger.

Ne brûlez pas les étapes ! Si votre décision n'est pas sûre à 100%, gardez-la pour vous. Ce n'est qu'une fois certains tous les deux de vouloir vous séparer que vous pourrez en parler à votre enfant. N'attendez pas pour autant le dernier moment : il n'y aurait rien de pire pour lui que d'apprendre la séparation de ses parents par quelqu'un d'autre, un grand-parent ou sa maîtresse d'école, par exemple.

Le bon moment, c'est également un temps de calme, hors de toute dispute. Pas facile quand on est en pleine crise ! « Ce n'est pas le moment des règlements de comptes, explique Stéphane Clerget, pédopsychiatre et auteur de « Séparons-nous... mais protégons nos enfants » (Albin Michel). Il s'agit, dans ce moment d'annonce, d'oublier qu'on est mari et femme et de parler uniquement en tant que parents. »

Ce qui implique que vous soyiez en suffisamment bons termes pour préparer cette discussion ensemble. Il faudra vous mettre d'accord sur ce que vous allez dire à votre enfant et sur les réponses que vous apporterez à ses questions.

Laisser à un seul des deux parents le soin d'annoncer la séparation du couple risque de condamner d'emblée le parent absent. Si l'atmosphère est vraiment irrespirable entre vous, vous pouvez demander de l'aide à une tierce personne, médiateur familial, pédopsychiatre ou psychologue, pour rétablir le dialogue, mettre de côté vos griefs et préparer cette annonce. Enfin, si la communication est totalement rompue, rien n'empêche les parents d'aller consulter individuellement et de parler chacun leur tour aux enfants.