Activités extra scolaires : le sport, c'est bon pour quoi?

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A voir nos enfants si pleins d'énergie, on imagine aisément que le sport est pour eux une seconde nature. Oui mais gare aux excès !

Les enfants représentent près de la moitié des licenciés sportifs. Et si tous les parents sont convaincus que le sport est une bonne chose pour l'épanouissement physique et la sociabilité de leur enfant, les pédiatres et médecins généralistes sont confrontés au cours de leur exercice à beaucoup de questions de parents quant à la place à accorder au sport.

Quels sont les bienfaits du sport pour le développement de l'enfant, quelles précautions faut-il prendre, vers quel sport l'orienter ?

l'enfance du sport : Ne pas brûler les étapes!

Tout d'abord, il convient de répondre à ces questions par tranches d'âges tant l'enfant, même s'il est un adulte en construction, est différent à chaque phase de son développement. Avant même la maternelle, beaucoup d'enfants sont inscrits dans des clubs de baby-gym et y pratiquent des jeux de ballon, d'équilibre. « Cet éveil psychomoteur va les armer pour entrer de façon satisfaisante au CP et commencer l'apprentissage de la lecture » précise le docteur Michel Binder, médecin du sport de l'enfant et de l'adolescent à la clinique du Sport à Paris... Où l'on rappelle l'étroite relation entre le corps et l'esprit, et ce dès le plus jeune âge.

Vers 6 ou 7 ans, l'équilibre est acquis et l'enfant maîtrise ses gestes. C'est l'âge où il constitue son image corporelle et place les bases de sa condition physique : contrôle postural, coordination, latéralité, orientation dans l'espace et le temps, anticipation, placement... Ce qui l'aide pour l'apprentissage de la lecture et de l'écriture.

Puis, entre 8 et 12 ans, il peut commencer à se mesurer à lui-même, à se lancer des défis, à passer des niveaux et, ainsi, à s'éveiller au culte de l'effort et de la persévérance, au désir de réussir à force de volonté.

L’alimentation de l’enfant sportif

L’exercice sportif chez l’enfant a un coût énergétique supérieur à l’adulte. La croissance elle-même est consommatrice. La fréquence cardiaque est supérieure à celle de l’adulte, à effort équivalent, la réponse métabolique est différente aussi et l’enfant est plus exposé à l’hypoglycémie lors de l’effort prolongé. Il faut donc être vigilant quant à son alimentation.

Le sport permet à l'enfant de se connaître

Le sport permet aussi à l'enfant de cet âge d'accélérer son processus de décision, de s'affirmer, de canaliser ses réactions d'agressivité... Le tout à la stricte condition, précise Michel Binder, que toute notion de contrainte soit bannie. Aller contre nature, sous prétexte de faire de son enfant un champion, est un piège dans lequel il vaut mieux éviter de tomber.

Inutile d'apprendre à nager à un bambin de 3 ans alors que la coordination des bras et des jambes n'est pas encore acquise ou de faire faire de la musculation à un enfant de 10 ans alors que le développement musculaire dépend d'une hormone qui n'est sécrétée qu'à la puberté. Enfin, les enfants n'ont pas les mêmes facultés de récupération que l'adulte : ils récupèrent plus rapidement mais ne sont pas armés pour des efforts prolongés.