Dossier - à lire à voir

A leur arrivée au monde, des coutumes pour le moins déroutantes attendent certains bébés.

Ainsi, dans son film Le Premier Cri, Gilles de Maistre montre comment au Kenya, les femmes Massaï balancent sur le nouveau-né  à peine sorti du ventre maternel moult crachats et drôles de compliments, du genre « qu'il/elle est laid(e) ! » « Contrairement à ce qu'on pourrait croire, dire l'opposé de ce qu'on pense est la plus belle des politesses », écrit Marie-Claire Javoy dans le livre tiré de ce film. Au Maghreb également, on ne fait pas de compliments au bébé sous peine de lui jeter le mauvais œil.

Au Vietnam, on marque le nouveau-né au front avec du rouge à lèvre (autrefois de la suie), on l'enlaidit pour éviter que les esprits malveillants ne le remarquent, nous apprenait l'exposition Naissances : gestes, objets et rituels (Musée de l'Homme, 2006-2007).

De même, chez les Aborigènes, en Inde, en Kabylie ou au Soudan, on expose le bébé à la fumée pour le rendre plus fort, le purifier et le protéger des mauvais esprits... qui pourraient être attirés par sa douce odeur ! Mais parfois, les rituels de protection ne suffisent pas, il faut des objets.

Dans son livre Les peuples premiers (Larousse, 2008), Jérôme Bimbenet explique que les peuples sibériens cousent deux oreilles de renne sur le bonnet pour le protéger l'enfant des mauvais esprits. Au Moyen-Orient, une perle bleue ou une pierre bleue (un lapis-lazuli, par exemple) sera épinglée ou mise au bout d'une chaîne, parfois sous la forme d'un œil, pour réfléchir un regard malfaisant. Au Maghreb, le bijou représentera la main de Fatma. A chacun son porte-bonheur...