Bébé mange seul : la pratique avant la théorie

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Faire comme les grands, quel bonheur ! Une fois engagée la diversification alimentaire, c'est maintenant le moment d'apprendre à manger seul!

Dès qu'il partage la table familiale, bébé a envie de vous imiter. Respectez son désir, encouragez-le, c'est ainsi qu'il apprendra à se débrouiller tout seul. Pour commencer, il mangera avec les doigts. Proposez-lui des cubes de fromage, des bouquets de brocolis cuits à la vapeur ou de petits morceaux de pomme.

Attraper un aliment entre le pouce et l'index représente un gros travail de coordination et de précision. De plus, toucher la nourriture avec les doigts est une véritable activité d'exploration !

Laisser bébé manger tout seul, c'est aussi une façon de lui offrir de bonnes relations avec la nourriture, l'acte de manger et le moment des repas.

En l'empêchant de manger avec les doigts ou en conservant la cuillère à tout prix pour qu'il avale son déjeuner rapidement et proprement, vous n'arriveriez qu'à le braquer.

Les repas doivent être un moment de détente sans jamais tourner au rapport de force. Enfin, ne le forcez jamais, vous fausseriez sa sensation de satiété.

Quand il n'a plus faim, bébé s'arrête de manger et l'obliger à terminer son assiette ne ferait que l'habituer à manger plus qu'il n'en a besoin.

« Nous n'avons pas laissé notre fils aîné manger seul, se souvient Georges. Résultat : à 3 ans, il fallait encore le nourrir à la cuillère. Pour le deuxième, nous avons retenu la leçon et nous l'avons laissé manger tout seul très tôt. A 18 mois, il se débrouille plutôt bien. »

En effet, plus bébé s'exerce, plus il devient rapidement habile et autonome. Après les doigts, il découvre donc la cuillère, au maniement bien délicat : pour trois cuillères plongées dans la purée, combien arrivent dans sa bouche ?

La frustration engendrée par cet exercice d'équilibre peut le plonger dans une colère noire et l'amener à jeter son assiette par terre ! Reprenez-lui gentiment la cuillère quand vous sentez qu'il va exploser.

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« Un vieux tee-shirt d'adulte par-dessus les vêtements » recommande Isabelle. « Un grand bavoir en plastique qui couvre aussi les bras », ajoute Muriel.

« Une assiette à ventouse » suggère Christophe. « Une fourchette en plastique, c'est plus facile de piquer des aliments que de porter la cuillère à sa bouche sans la renverser », souligne Ursula.

« Ce que j'appelle la conduite accompagnée : je laisse ma fille tenir la cuillère mais je la dirige en posant ma main sur la sienne » conclut Jérôme.