12-24 mois : bébé prend conscience de lui-même

Au cours du vingtième siècle, de nombreuses recherches et analyses ont été effectuées afin de comprendre le comportement de l’enfant en bas âge. Pour la majorité des psychologues à s’être penchés sur la question de la conscience de soi, il est indéniable que tout se joue durant la deuxième année, c’est à dire entre 12 et 24 mois. Dans les années 70 et au début des années 80, des psychologues et pédopsychiatres comme Henri Wallon et René Zazzo définissaient clairement l’étape dite “du miroir” comme la première manifestation de la conscience de soi chez l’enfant. Généralement, cette étape survient lorsque l’enfant est mis face à un miroir, et porte la main jusqu’à son visage pour le toucher ou enlever une tâche. À ce stade, l’enfant a assimilé que le reflet perçu dans le miroir est celui de sa propre image.

Avant l’étape décisive du miroir, l’enfant prend conscience de son existence par des expériences polysensorielles. En d’autres termes, ses sens lui servent à concevoir sa nature d’être humain à travers son corps. Par exemple, lorsque l’enfant touche son épaule gauche avec sa main droite, sa main renvoie à son cerveau la sensation tactile correspondant au contact de ses deux membres. En parallèle, les nerfs de l’épaule renvoient également l’information.

L’enfant comprend alors qu’il est le seul à pouvoir ressentir ce que sa main touche et ce que son épaule ressent. Évidemment, il peut toucher autre chose, et son épaule peut heurter un objet, mais l'interaction entre les deux sensations lui permettent de réaliser qu’il dispose d’un corps.

Mais votre bébé passe également par une étape psychologique importante : celle de la responsabilisation. Il est vrai que ce terme est plus souvent utilisé chez les enfants ayant atteint l’âge de raison ! Et pourtant, il s’applique parfaitement aux 12-24 mois. À cet âge, l’enfant pense et réfléchit aux conséquences de ses actions.

Signe qu’il se comprend comme acteur à part entière du monde qui l’entoure, il refrène certains désirs et agit selon certains principes (par exemple les principes d’éducations imposés par ses parents). Bien entendu, cette phase vient après les expériences polysensorielles et précède généralement l’étape du miroir.