Accouchement : quand le travail commence avant l’heure

La menace d'accouchement prématuré (MAP) survient entre 22 et 36 semaines d'aménorrhée (SA) révolues (le terme normal d'une grossesse est de 41 semaines après les dernières règles, mais l'accouchement ne pose plus de gros problèmes à 37 SA). Elle est caractérisée par des contractions intenses, régulières et rapprochées, associées à des modifications du col de l'utérus (il devient court, mou, et s'ouvre).

« La MAP peut conduire à un réel accouchement prématuré en l'absence d'intervention médicale. C'est d'ailleurs aujourd'hui la première cause d'hospitalisation pendant la grossesse, loin devant l'hypertension, le diabète, les hémorragies et la rupture prématuré des membranes », indique Pierre-Yves Ancel, chercheur à l'Inserm.

 

Mais le risque réel d'accouchement prématuré reste difficile à quantifier (15 à 50% selon les études), et les critères pronostiques de la MAP peu précis (on peut avoir une modification du col sans ressentir de contractions douloureuses, par exemple).

Alors pour ne pas prendre de risque, n'hésitez pas à consulter si vous ressentez :
-une douleur ou une sensation de pression continue ou rythmique dans le bas du ventre, du dos ou dans le pelvis ;
-des douleurs ressemblant à celles des règles accompagnées ou non de diarrhée ;
-des pertes vaginales, avec éventuellement impression de perte d'eau, une coloration rosée, brunâtre ou sanguinolente.

 

Mais attention, pas de panique inutile : enceinte, on peut avoir, parfois dès le second trimestre et très souvent au 3e trimestre, des contractions occasionnelles, dites de Braxton-Hicks. Celles-ci sont parfaitement normales et ne jouent pas sur l'ouverture du col. A l'inverse, les contractions « efficaces », signes que le vrai travail a commencé, sont souvent beaucoup plus douloureuses et s'enchaînent régulièrement sur la durée (au moins deux par dix minutes pendant une heure).