Taille de l'enfant : Peut-on calculer la taille adulte de bébé?

On entend tout et son contraire en matière de prédiction de la taille adulte des enfants.

Résultats : des parents parfois déçus, voire carrément brouillés avec leur médecin. Pour éviter d'en arriver là, faisons le point avec le docteur Liliane Cret, pédiatre au Centre Médical Penchenier.

Côté Mômes : Peut-on déterminer la taille adulte d'un enfant ?

Liliane Cret : Difficilement. Pour estimer la taille adulte de bébé, les pédiatres utilisent des logiciels avec des courbes de taille telles que celles proposées dans le carnet de santé, ce qui donne une bonne idée. Ces courbes ont été établies il y a quelques années par le Dr. Michel Sempé, un lyonnais qui a réalisé un gigantesque travail sur une cohorte d'enfants français de 0 à 18 ans. Elles sont toujours d'actualité. La courbe d'en haut représente ce qu'on appelle « +2 déviation standard » ou 97^e percentile*, la courbe du milieu est la moyenne (50^e percentile) et la courbe d'en bas est la « -2 déviation standard » ou 3^e percentile*.

*Les percentiles correspondent à des pourcentages : si un enfant a une taille située au 10^e percentile, cela signifie que 90 % des enfants de son âge sont plus grands que lui et que 10 % sont plus petits. Si un enfant a une taille au 97^e percentile, seuls 3 % des enfants de son âge sont plus grands que lui et 97 % plus petits.

CM : On peut lire ici et là différentes méthodes de prédiction de la taille. Quid des mythes en la matière ?
LC : Eh bien par exemple,pour faire une estimation de la taille adulte, prendre la taille d'un enfant à deux ans et la multiplier par deux pour connaître sa taille adulte est faux. De même, la taille à la naissance n'est pas un indicateur fiable, puisqu'elle dépend du terme et qu'il existe des phénomènes de « rattrapage » dans les premiers mois (en particulier pour les prématurés). Il faut savoir que ce qui fait grandir un enfant est différent quand il est nourrisson, enfant et au cours de la puberté.

A chaque stade les hormones qui jouent sur la croissance ne sont pas les mêmes : d'abord les hormones de l'hypophyse et de la tyroïde, puis, en plus, les hormones sexuelles quand la puberté démarre. Donc, à l'âge de 2 ans, on ne peut pas savoir comment vont se mettre en place tous les systèmes de croissance !