Bébé a peur, comment réagir?

La peur fait parti des quatre grandes émotions de l'être humain. Quartette qu'elle partage avec la tristesse, la colère et la joie. Chaque émotion possède son utilité, même si l'on ne s'en rend pas compte à l'instant « t », la peur a cette fonction essentielle de nous alerter d'un état de danger. Elle est avant tout physiologique avant d'être psychologique, et c'est tout au long de la vie qu'on va l'apprivoiser.

 

Dès son plus jeune âge, l'enfant est confronté à cette émotion. Entre huit et dix mois, il est en général effrayé par les visages étrangers. Il a besoin d'être rassuré face à des visages non familiers. Peur qui peut facilement être apaisée grâce à la parole sécurisante de ses proches qui le rassureront sur cette personne qu'il n'a pas encore l'habitude de voir. Mais cette peur peut aussi s'étendre à la nouveauté en général. La peur d'un nouvel environnement -comme l'entrée en crèche par exemple, ou encore un bruit inhabituel ou une lumière soudaine, autant de facteurs qui l'effraient et peuvent le faire sursauter voir paniquer, et dans le pire des cas hurler. Il est important de reconnaître sa peur, de lui expliquer que l'on comprend ce qu'il ressent et le rassurer. « Je pense que tu as eu peur à cause de ce bruit. Ne t'en fais pas ce n'est rien j'ai juste fait tomber une casserole dans la cuisine. » Des explications simples qui le rassureront très facilement. D'autant que le rôle de la tendresse et de l'affection joue un rôle capital dans le chemin de la réassurance. Il en a besoin pour dépasser sa peur et prendre confiance en lui.

Il arrive parfois que bébé ait peur de s'endormir. Cela peut être le signe d'un enfant qui craint de lâcher le contrôle. Créer un rituel d'endormissement permet à l'enfant de construire un sentiment de sécurité intérieure. Françoise Dolto évoquait cette peur comme « l'angoisse de la petite mort ». Le rassurer par des paroles affectueuses et lui expliquer qu'il est important de se ressourcer en dormant l'aideront à lâcher prise.

C'est quasiment immuable, tous les enfants passent par cette période « sombre ». Celle où la nuit venue, bébé perd tout ses repères, où il se sent comme abandonné tout seul dans le noir, puis se réveille en sursaut en se demandant où il est, en hurlant voire parfois en vomissant laissant face à lui des parents incapables de comprendre ce qui se passe de prime abord. Cette phase de la construction de la peur arrive en général vers les deux ans de bébé. Il a encore beaucoup de mal à distinguer la réalité de l’imaginaire. Seul dans son lit, les personnages fantastiques contés dans les livres ou encore les ombres portées ou les images saisies à la télé hantent ses nuits. Dans ce genre de cas, bébé a plus que jamais besoin d'être rassuré, il arrive parfois qu'un parent fatigué réveillé en plein milieu de la nuit ait du mal à garder son calme. Pourtant, c'est ce calme qui est nécessaire pour apaiser bébé, qui complètement paniqué ne sera apaisé que par la présence de quelqu'un, que ce soit les parents ou les frère et sœurs. Ainsi on évitera de gronder l'enfant car s'il se met dans cet état il ne s'agit pas d'un caprice, mais bel et bien d'un état de panique.

 

On peut également travailler en amont avec bébé en lui proposant la journée de reparler de son cauchemar de la veille. Certains pédopsychiatres conseillent même de faire dessiner le cauchemar comme il s'est déroulé dans sa tête et de partager ensuite ce qui l'effraie le plus dans ce dessin. C'est aussi un moyen pour lui de mettre les choses à plat et de se rendre compte qu'il s'agit de personnages imaginaires.

 

Françoise Dolto prévoyait trois solutions pour les enfants un peu plus âgés. Elle conseillait de mettre à disposition de l'enfant une petite lampe pour reprendre contact avec la réalité. Un verre d'eau pour reprendre contact avec soi-même ainsi que des feuilles blanches et des crayons pour dessiner et évacuer de soi la peur angoissante. On peut également le rassurer sur la nuit en lui faisant apprécier l'obscurité. Lui montrer comme la nuit peut-être belle lorsque le ciel est étoilé et que la lune brille. Le cauchemar a pour fonction de nous aider à évacuer les choses qui nous angoissent dans notre vie de tous les jours. Des cauchemars répétitifs voire des terreurs nocturnes sont le signe d'une peur enfouie qui n'a pas encore été entendue. Ces cauchemars peuvent parfois également traduire d'un état d'insécurité affective.