Pédiatre ou généraliste : un vrai débat ?

En France, il y a un peu plus 2500 pédiatres libéraux et 50 000 généralistes ambulatoires (sur 6000 pédiatres et 100 000 médecins généralistes diplômés). Le pédiatre, de par sa formation et son expertise, est particulièrement apte à déceler très tôt les maladies chez le nourrisson. Il assume les soins courants, les bilans de santé périodiques, les pathologies aiguës, fait de la prévention, de l'éducation à la santé et apporte aussi un soutien psychologique pour consolider le lien entre parents et enfant, par exemple au moment des colères vers 18 mois ou plus tard, dès qu'apparaissent des difficultés d'éducation. Mais il n'est pas dit que cela continue...

A l'heure actuelle, cette spécialité vit une grave crise démographique, du fait de l'augmentation de la demande (en ville, en néonatalité, en urgence, en PMI et en maternité) et de la relève non assurée. « Plus de la moitié des pédiatres qui partent en retraite ne sont pas remplacés. A ce rythme, en 2020, il n'y aura plus de pédiatre en ville ! », dénonce le docteur Catherine Salinier. Elle milite à l'AFPA (Association française de pédiatrie ambulatoire), qui redoute que la politique gouvernementale ne veuille plus de pédiatres en ville, comme dans certains pays (Grande-Bretagne notamment). « 220 postes en pédiatrie par an, c'est tout à fait insuffisant, surtout quand on sait en plus que plus de 1000 postes de généralistes restent vacants chaque année, et que la moitié des généralistes formés n'exerce pas en libéral. On pourrait passer à 600 postes de pédiatres facilement », estime François-Marie Caron, président de l'AFPA.

De son côté, le Professeur Danièle Sommelet a remis au Ministre de la Santé en mars 2007 un rapport intitulé "L'enfant et l'adolescent ; un enjeu de société, une priorité du système de santé", aboutissement d'un travail de deux ans sur la pédiatrie française. Ce rapport préconise 20 à 30% de pédiatres en plus. Tout ça pour dire qu'il est de moins en moins facile de trouver un pédiatre. Mais, et c'est LA question qui fâche, nos généralistes ne peuvent-il pas aussi bien faire l'affaire ? Après tout, ils viennent d'acquérir le statut de spécialistes et suivent déjà 80 % des enfants français...